同位体(アイソトープ)と放射性同位体

福島第一原発事故でも話題のトリチウム。
実はトリチウムも水素の放射性同位体です。

今日は具体例を交えつつ、
同位体と放射性同位体について見ていきましょう。

同位体

同位体はその名の通り、
同じ位の体重と書くように
原子の中性子数が異なるものです。
そのため、質量の差はあまり見られません。

陽子数が異なるとそもそも別の原子番号ですので、
陽子数か中性子数かで迷ったときは、
原子番号＝陽子数だったということで、
思い出してください。

同素体は同じ素の体ですので、
同じ原子でもぜんぜん違う性質の物質です。

生物学の分野では、細胞の原子の置き換わりを観るときに同位体は利用されます。

水素には

など7つの同位体水素が存在しています。

三重水素は放射性同位体です。

放射性同位体については
下記項目で見ていきましょう。

放射性同位体とは、最初にあげた三重水素(トリチウム)のように、
放射線を出して崩壊する原子のことです。

三重水素のトリチウムの場合は、

というように、三重水素はヘリウム(陽子数2中性子数1)へと変化します。

半減期は12.32年です。
半減期はその名の通り、半分に減る期間です。

もう福島第一原発事故から12年は目前なので、
処理しなくてもトリチウムに関しては、
そろそろ半分に減ってるのではないかと思いますね。

コラム:学問と翻訳の成否
色んな科目を勉強してて、
化学の日本語訳は本当に素晴らしいと感じます。
反面、経済学の日本語訳はちょっとどうなんだろう？
みたいな訳が多いです。その翻訳の差が日本のノーベル賞の化学賞と経済学賞の差なんでしょうか？

三重水素は自然界でも一般的に見られる物質であり、
世界各国は原子力発電所から垂れ流しています。

ALPSという原子力廃水の処理をしても
どうしても水素は水の構成物質であるため、
水から水は取り除くのは困難でした。

しかし、最近では、三重水素ですら取り除ける機械も発明されました。

この先、どう進むのか、
我々庶民は見つめるしか無いでしょう。